领袖人物银幕形象改变往年非主流的形式，不用特型演员和“仰视镜头”，对伟人用平视视角，同样也获得观众频频点赞。领袖人物银幕形象变迁史，也是中国影视圈专业度的进化史。
第一阶段：模仿
特型演员“重现当年情景”
上世纪70年代，银幕上的领导人停留在“像”字上，“特型演员”也应运而生。其实“特型演员”最早出现在前苏联，出于“重现当年情景”的需要选取固定的、与某位伟人面貌相似的演员。在中国，“特型演员”最先出现在话剧中，随后他们走向银幕。1978年拍摄的电影《大河奔流》中，王铁成塑造了银幕上第一个“周恩来”。著名话剧演员曹灿在1978年北影厂拍的《拔哥的故事》续集中首次扮演“邓小平”。1979年是“特型演员”大爆发的一年，当时中国筹拍大量革命历史题材电影，因此一批长相酷似新中国领袖的人被挑选出，并归编八一电影制片厂下属演员剧团。上世纪80年代中期拍摄的电影《大决战》，古月、苏林、马绍信、赵恒多、卢奇、郭法曾、路希等特型演员集体亮相。
第二阶段：神似
年轻观众越来越看重演技
以毛泽东的扮演者来说，“先有张克瑶的神似，后有古月的形似”。在常人看来，他们塑造的毛泽东形象似乎已经达到巅峰，可1996年导演翟俊杰在电影《长征》中，出人意料地起用观众已经熟识的演员唐国强扮演毛泽东。随后，刘烨、黄海波、保剑锋一批扮演毛泽东的“新面孔”接连出现。
据了解，现在八一电影制片厂已经不会再为一部电影专门招聘特型演员，开始主打全明星阵容。在八一电影制片厂演员剧团团长赵晓明看来，现在演员出演领袖，只要形象接近，不必“酷似”，“一来是化妆造型技术的革新，再来是老一辈观众对演员形象要求很高，但年轻观众越来越看重演技。”
第三阶段：人性化
呈现一个更生活化的领袖
现如今，有一批影视人对主旋律影视作品开始追求“真实感”，将剧情触角伸向内容“脱敏”和领袖人物的生活。青年杨开慧大方示爱、浪漫告白，邓小平为儿子擦背、帮助其锻炼等生活化镜头也正在上演。令观众也感叹“家家都有本难念的经”。
2011年，湖南卫视开创的“红色青春偶像剧”，谷智鑫、王雷一帮青年演员挑战出演伟人故事，带有偶像气质的造型、台词和表演方式，确实让90后观众接受“主旋律”，但因此也带来不少质疑。比如《中国1921》里，李沁扮演的杨开慧雨中大喊爱的宣言：“我们结婚吧，我给你生孩子，即使你掉了脑袋，我把孩子养大……”当时李沁接受华商报记者采访时解释说，杨开慧父亲留学几个国家，从小接触西方思想，杨开慧绝对有可能用夸张情绪表达思想。青年演员王雷在《风华正茂》中饰演青年毛泽东，对于演绎伟人过于浪漫，他的回应是：“浪漫是肯定有的，我们现在的浪漫基于生活，偶像的浪漫是一种精神，将心比心，这并没有什么矛盾。”
